Сегодня мы живем в открытой стране. Наше общение с миром неизмеримо возросло. Благодаря геополитическому положению и величайшему вкладу в мировую культуру наше Отечество призвано играть выдающуюся роль в судьбах народов Запада и Востока. Широкое знакомство русских с Европой началось в XVIII столетии. А в XIX веке она стала вторым домом для многих представителей элиты российского общества, которые учились и жили в ней долгие годы, находясь на дипломатической службе России. Они собирали и заказывали здесь художественные произведения для своих коллекций, взаимно обогащая тем самым культурные процессы Европы и России. Героями второй книги альманаха по-прежнему остаются выдающиеся уральские промышленники Демидовы. Колоссальный корпус их документального наследия хранится в российских и зарубежных архивах, продолжая одаривать нас уникальными находками, имеющими научное и общекультурное значение. Новые материалы позволили авторам альманаха осветить многообразие связей представителей рода Демидовых с деятелями европейской истории и культуры. Особый интерес представляют письма создателя одного из первых в России научных ботанических садов Григория Акинфиевича Демидова и его сына Павла великому шведскому натуралисту Карлу Линнею и материалы образовательного путешествия трех юношей — Александра, Павла и Петра Демидовых по Европе, продолжавшегося с 1748-го по 1761 год. Этот большой комплекс документов составляют письма и дневники сыновей Григория Акинфиевича, посланных им в Европу для непосредственного ознакомления с европейской наукой, экономикой и культурой. В результате юноши учились и жили в Германии, Англии, Швеции, посетили Чехию, Словакию, Австрию, Швейцарию, Италию, Францию, Бельгию, Нидерланды, Данию и Норвегию. Материалы путешествия содержат ценные сведения по развитию горного дела и технологиям черной и цветной металлургии в Европе середины XVIII века. При подготовке альманаха к изданию была проделана специальная работа по выявлению образцов визуального искусства данной эпохи с целью проиллюстрировать и дополнить содержание публикуемых очерков и документов. Читателю предоставлена возможность увидеть Европу XVIII столетия во всем многообразии того, что мы включаем в понятие европейской цивилизации. Благодарим за содействие в работе над альманахом сотрудников библиотеки Упсальского университета (Швеция), Технического университета Горной академии Фрейберга, Института исследований Германии и Восточной Европы в Гёттингене (Германия), отдела Славянских и Восточноевропейских коллекций Британской библиотеки (Лондон), Кабинета Вьёсё (Флоренция), а также сотрудников рукописного отдела Пушкинского дома и Библиотеки РАН (Санкт-Петербург), Российского государственного архива древних актов (Москва) и Государственного архива Свердловской области (Екатеринбург).